Histoire de Zippo
George Grant Blaisdell (5 juin 1895 - 3 octobre 1978 à Bradford, Pennsylvanie) était l'inventeur du briquet Zippo.
Blaisdell a acheté les droits du briquet autrichien "Hurricane" en 1932 et a ensuite développé le Zippo à partir de ce modèle. Avec des modifications mineures, le Zippo est toujours disponible aujourd'hui car il a été développé par Blaisdell en 1932.
L'histoire du briquet Zippo est une success story typiquement américaine qui a commencé de façon peu spectaculaire. Une nuit d'été en 1932, Blaisdell rencontra un gentleman élégamment habillé sur la terrasse du Bradford Country Club et engagea une conversation. Au cours de la conversation, ce monsieur a allumé une cigarette avec un briquet disgracieux et maladroit. Blaisdell a demandé: "Pourquoi n'avez-vous pas un briquet qui va mieux avec votre costume?". La réponse succincte était: "Parce que ça marche". Cela a tellement impressionné Blaisdell qu'il a demandé avec succès les droits de distribution du briquet produit en Autriche. Il a convaincu le fabricant autrichien de chromer la coque du briquet de construction très simple. Mais malgré cette mesure, les ventes ont été décevantes et Blaisdell a rendu les droits de distribution.
Maintenant, cependant, G.G. Blaisdell a commencé à développer son propre briquet. Les compétences mécaniques qu'il avait acquises lors de son apprentissage chez son père lui ont été très utiles. Blaisdell a embauché un atelier au deuxième étage de Rickerson & Pryde sur Boylston Street pour son entreprise. Le loyer mensuel était de 10 dollars, il a dû investir un total de 800 dollars pour ce nouveau départ. G.G. Blaisdell voulait construire un briquet pouvant être actionné d'une seule main. Il a construit un conteneur rectangulaire en deux parties. Il a relié les deux parties avec une charnière en 3 parties, qu'il a attachée à l'extérieur. La forme de ce "modèle fantôme" était anguleuse, la base plate et environ 6 mm plus haute que les modèles qui suivirent à partir de 1933. Blaisdell conçut un nouveau pare-brise basé sur le modèle autrichien, dont il avait obtenu les brevets. Peu de temps avant que Blaisdell ne conçoive son modèle, la Talon Company a sorti une nouvelle invention appelée la "fermeture éclair". Blaisdell aimait tellement ce nom qu'il nomma plus tard son produit "Zippo".
Blaisdell a facturé 1,95 $ pour ses premiers Zippos, mais d'un point de vue économique, il avait choisi une très mauvaise période, au milieu de la "Grande Dépression". Au cours du premier mois, il a trouvé 82 clients et au cours du deuxième mois, il fabriquait déjà 367 Zippos. Le 17 mai 1934, Blaisdell a déposé son premier brevet auprès de l'Office des brevets des États-Unis (numéro de série 726 022), qui a été accordé le 3 mars 1936. Le numéro de brevet est : 2032695 et a été pressé sur le sol à partir de la fin de 1936. Jusqu'à ce point, le sol a juste dit : PAT. en attendant.
En 1935, la "Kendall Refining Company" commande 500 briquets Zippo comme support publicitaire. La porte d'entrée de l'important marché des produits promotionnels s'est ouverte pour Blaisdell. À mesure que les ventes augmentaient, Blaisdell élargit ses activités. En 1955, le nouveau bâtiment administratif moderne de la rue Barbour est occupé. Une enseigne au néon géante sur le toit disant "Briquet coupe-vent Home of Zippo - ils fonctionnent." est devenu le point de repère de Bradford, visible de loin.
À l'exception des améliorations apportées à la mécanique du silex et à la conception du boîtier, la conception originale de Blaisdell est restée pratiquement inchangée à ce jour. Enfin, la garantie à vie annonce le cortège triomphal aux États-Unis et enfin dans le monde entier. Le briquet Zippo est devenu un symbole du mode de vie américain et le briquet le plus célèbre au monde. En Allemagne, cette garantie est limitée à 30 ans par la loi. Aujourd'hui, chaque produit métallique Zippo est réparé gratuitement. Depuis lors, l'usine Zippo a fabriqué plus de 300 millions de briquets.
Afin de déterminer quelles séries de production se sont avérées particulièrement réussies, Blaisdell a commencé à doter les briquets Zippo de numéros de série en 1950, jetant ainsi également les bases de l'hystérie de collecte qui s'est installée plus tard : les briquets Zippo sont populaires et, surtout, des objets de collection précieux. .
Cela tient notamment au fait que les briquets Zippo transportaient illustré l'histoire contemporaine. Qu'il s'agisse des vols de la NASA, de la fête de l'indépendance ou des personnages de l'histoire contemporaine, tous ceux qui recherchent un support publicitaire et de communication de très haute qualité choisiront le briquet Zippo. Le niveau extraordinaire de popularité a également signifié que le briquet Zippo est devenu un accessoire indispensable dans plus de 1000 longs métrages dans le monde. 425 millions de briquets Zippo ont été fabriqués à Bradford au cours de l'histoire de l'entreprise.
Et la success story continue...
